Wat is leuk in Sri Lanka met kinderen?
Sri Lanka
Mireille Steegmans
Sri Lanka
04/06/2022
17 min

Wat is leuk in Sri Lanka met kinderen?

04/06/2022
17 min

Wat is leuk in Sri Lanka met kinderen? Een populaire vraag van veel ouders! Laat ik beginnen met het feit dat Sri Lanka echt alles heeft van stranden tot cultuur en van safari tot leuke uitjes met kinderen. Keuze genoeg dus en ik heb een aantal highlights voor je verzameld die wij in ieder geval niet hadden willen missen tijdens een maand rondreizen door Sri Lanka. Ze zeggen wel dat je ieder uur vanaf Colombo 10 jaar terug gaat in de tijd en dat klopt op sommige vlakken nog steeds wel als je lokaal reist tenminste.  Wakker worden van het getrommel van de apen in je huisje midden in de natuur, met een catamaran op zee varen, olifanten spotten in het wild. Dat is Sri Lanka!

Praktische tips voor Sri Lanka met kinderen

Het ideale reisseizoen voor deze tour door Sri Lanka is van oktober tot en met april in verband met het wisselende regenseizoen in Sri Lanka. Het is slim om zelf een stoelverhoger van bijvoorbeeld Bubblebum mee te nemen en een reddingsvest voor de boottrips zoals over de Dutch Canal in Negombo of het kayakken door de mangroves.

Wat is leuk in Negombo met kinderen?

Negombo, de plaats waar reizen starten en eindigen

Negombo is voor veel gezinnen het beginpunt van hun reis door Sri Lanka met een kind. Mijn advies: blijf hier zeker twee nachten zodat je kind kan bijkomen van de toch wel flinke vliegreis. Negombo heeft geen enorme highlights, maar het is gewoon wel een prima stad voor de start van je reis en als je een fijn hotel boekt dan zit je hier top. Boek bijvoorbeeld een leuke kookworkshop of ga met een tuk tuk de omgeving verkennen. Negombo ligt dichter bij Colombo Airport dan de hoofdstad Colombo zelf dus dat betekent dat je snel in je hotel of andere accommodatie bent. Als je een hotel op een centrale locatie boekt dan loop je zo de stad in of je pakt een tuk tuk om op zoek te gaan naar een leuk restaurant. Zoek je een eenvoudig en gezellig hotel vlak bij het strand dan is The Nature Villa and Cabanas leuk. Heb je wat meer budget? Dan is Jetwing Beach Resort fantastisch, direct aan het strand en super sfeervol in de avond als de fakkels op het strand branden.

Wat leuk in Negombo? Gewoon even rustig kennismaken met Sri Lanka, want Negombo is erg ontwikkeld als je het vergelijkt met sommige andere steden en stadjes in Sri Lanka. Maak in Negombo een leuke tour over the Dutch Canal met een vissersboot net als wij deden en ga naar een lokale markt. Sla de vismarkt van Negombo niet over, het schouwspel alleen al is leuk om te zien en je ziet de vissers van dichtbij aan het werk. Allemaal leuk om te zien en om even rustig te acclimatiseren in Sri Lanka met een kind. Je kunt zelfs ook nog een boottocht maken op een catamaran van december tot maart ongeveer. Je kunt deze tours ter plaatse gemakkelijk boeken en als je georganiseerd reist dan is het normaal gesproken wel inbegrepen.

Tour door Negombo met kinderen

De kust van Kalpitya

Een chauffeur brengt je in drie uurtjes naar Kalpitya vanuit Negombo en je kunt hier in de middag bijvoorbeeld gaan suppen. Een chauffeur boek je ter plaatse als je wilt, maar georganiseerd is het allemaal net wat meer comfortabel vinden wij. Er zijn ook mogelijkheden voor andere wateractiviteiten in Kalpitya waarvan er een aantal zelfs gratis worden aangeboden. En sportieve ouders kunnen leren kitesurfen in dit heerlijke stukje Sri Lanka waar je echt even weg bent van alles Wil je genieten van het strand en dieren spotten? Dat kan hier ook, want dolfijnen of walvissen te spotten dat is waar dit gebied bekend om staat, mits je in het juiste jaargetijde verblijft.

Dambulla, grottempel met de gouden Boeddha

Heb je de Gouden Tempel van Dambulla gevonden die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat? Mooi! Nog even wat trappen klimmen en onderweg afzien en dan ga je het prachtige tempelcomplex in de rotsen zien. De rotstempel van Dambulla heeft in totaal vijf grotten waar wij samen met onze kleuter hebben genoten van de meer dan 130 Boeddhabeelden. Zeker indrukwekkend om met een kind deze tempels in Dambulla te bezoeken. Onze kleuter vond de muurschilderingen - zoals hij ze noemde - geweldig. De plafondfesco's die hij bedoelt zien inderdaad prachtig. We gingen steeds samen op zoek naar verschillende kleuren en afbeeldingen en dat maakte de tempels voor een kind een stuk aantrekkelijker.

Het is even klimmen, maar dat is het meer dan waard. Een rugdrager kan slim zijn om mee te nemen als je kinderen nog niet zo goed kunnen klimmen. Onze 4-jarige was maar al te blij dat hij bij papa achterop kon zitten. Kijk uit voor de aapjes onderweg en geef je kind zeker niets te eten, de aapjes zijn brutale vlegels. Voor de ingang van de rotstempel doe je je schoenen uit en loop je op je blote voeten verder. Onderweg kom je naast aapjes veel verkopers tegen. De verkopers vonden wij behoorlijk irritant, ze horen er helaas bij als je toeristische attracties in Sri Lanka met kinderen gaat bezoeken.

TIP! Bij Serendib Pub & Restaurant bestel je een heerlijke curry en heb je sea view! Dit is één van onze favoriete plekjes in Negombo voor het avondeten.

Bezoek aan Dambulla met kinderen

Horton Plains, stappen naar World's End

Horton Plains trotseren wij in alle vroegte, het ligt ongeveer een uurtje rijden van Nuwara Eliya af. Dit park is werkelijk alleen voor avontuurlijke en ondernemende gezinnen. Trek goede wandelschoenen aan als je hier gaat lopen en verwacht zeker geen makkelijke paden. Wij hadden Horton Plains vooraf zelf te licht ingeschat als ik achteraf terug kijk. Ga uit van 12 kilometer lopen op lastig begaanbare paden waar bijna niets recht is. En als je zoals wij ook nog continu regen hebt dan is dat even een extra uitdaging erbij. Voor onze kleuter maakte al deze omstandigheden juist de grote uitdaging. Zonder mopperen of tegensputteren heeft hij zelf heel Horton Plains Nationaal Park doorgelopen.

We waren ontzettend trots op onze kleuter, want dit is gewoon echt geen makkelijk pad. We hadden het echt begrepen als hij had gezeurd dat het te lang was. Op onze tocht komen we langs Little World's End, Great World's End en een mooie waterval. Achteraf waren de drie highlights van het park voor ons en voor onze kleuter zéker niet de highlights. Ja, ze waren mooi. Maar bovenal was de ervaring, het lopen door weer en wind en de uitdaging hetgeen wat dit voor ons een memorabel bezoek maakte. Wederom de draagzak voor niets meegenomen...


Het oude Anuradhapura en de rotstempel van Dambulla

Onderweg naar je next destination kun je ervoor kiezen om een bezoek te brengen aan het bijzondere Anuradhapura of het complex van Mihintale. Ik zou het zeker aanraden in de ochtend. Maar wat kies je? Goede vraag waarop ik geen eenduidig antwoord heb. Anuradhapura  is bekend en heeft veel prachtige gebouwen te bieden, dit wil je gezien hebben of tenminste een aantal van deze gebouwen. De prijs die je echter betaalt voor een ticket is voor het hele complex. Ook bij Mihintale betaal je entree en na een flinke wandeling naar boven heb je daar een mooi complex met uitzicht vanaf de berg. Wat minder bekend bij buitenlandse toeristen, maar eigenlijk dus niet met elkaar te vergelijken. Het is net wat je zoekt.

Wil je het rustig houden? Dan zou ik Mihintale adviseren. Vind je het geen probleem om wat door te lopen om toch een goede indruk van Anuradhapura te krijgen? Dan is dat zeker ook een goede keuze. Kies van tevoren wat je wilt zien en regel in ieder geval met de chauffeur alles goed, dat scheelt je enorm veel tijd ter plaatse.

Mihintale, geboorteplaats van het Boeddhisme in Sri Lanka

Het tempelcomplex van Mihintale is een belangrijk bedevaartsoord in Sri Lanka. Dat komt omdat dit de geboorteplaats van het Boeddhisme in Sri Lanka is. Ga je naar Sri Lanka met een kind en hou je van een klimpartij, mooie uitzichten en indrukwekkende gebouwen? Dan is een bezoek aan Mihintale een absolute must. Je vindt hier bijvoorbeeld de Aradhana Gala rots die wij beklommen met onze kleuter in de rugdrager, omdat er weinig veiligheidsmaatregelen zijn ter plekke. Wij vonden de gladde rotsen niet geschikt voor een 4-jarige die overigens zeer goed kan klimmen.

Als je op de Aradhana Gala rots staat dan heb je een enorm uitzicht over het landschap en zie je enorme witte stupa. Onze kleuter vond het een geweldig gebied en kon niet wachten om naar de grote Boeddha aan de andere kant te klimmen. Bij Mihintale wordt ieder jaar het Poison Poya full moon festival gehouden in juni. Ja, het is prachtig om dit mee te maken en om te zien hoe de Boeddhisten met kandelaren en vlaggen naar de tempel gaan. Met een klein kind is het echter geen aanrader vanwege de drukte en veiligheid als je het mij vraagt.

Mihintale met kind in Sri Lanka

Op safari in Minneriya National Park

Ga je naar Sri Lanka met kind dan mag een safari gewoon niet ontbreken in je rondreis. De keuze van het juiste Nationale Park ligt eigenlijk aan het soort dieren dat je wilt spotten. De kans dat je bijvoorbeeld luipaarden in het wild ziet, is het grootste in Yala National Park. Maar dit ligt dan wel een eindje uit de meeste routes. Wil je olifanten zien en dan ook nog van redelijk dichtbij? Dan is Minneriya National Park the place to be! Wij hebben zelfs buiten het park van Minneriya met de verrekijker echt ontzettend veel olifanten kunnen spotten en met een beetje geluk (of pech als ze de weg blokkeren) lopen ze gewoon zo langs de kant van de weg. In Minneriya National Park ben je helaas wel met veel anderen mensen en...jeeps! Dat is in Yala dan weer minder is onze eigen ervaring.

Voor Minneriya geldt dat je de meeste olifanten zult spotten rond 14.00 uur 's middags en je bent dan de hele grote drukte voor waardoor je niet met enorm veel andere jeeps bent. Voor Yala geldt dat je zo vroeg mogelijk in de ochtend moet gaan om luipaarden en zelfs zwarte beren te spotten. Wij zagen alles!

Zorg dat je met kinderen in de ochtend zoveel mogelijk alle excursies maakt, want in de middag kan het flink warm worden en dat is het minder leuk om bijvoorbeeld veel trappen te lopen.

Lekker actief in Habarana

De volgende ochtend word je gewekt door de apen die op het dak van je cottage trommelen als je een leuke cottage midden in de natuur boekt zoals wij dat deden. Als je geluk hebt, kun je dan ook vanuit de uitkijktoren de olifanten zien lopen. Helaas bestaat de accommodatie niet meer sinds 2020. Als je kiest voor de optionele jeep safari ga je zeker de olifanten zien en je kunt vandaag ook het kleine zusje van de Sigiriya rots beklimmen. Een hele klim op een ruwe rots waar je een stukje door de jungle loopt. De beloning is een prachtig uitzicht op de Sigiriya rots als beloning. Je kunt er ook voor kiezen om Sigiriya rots zelf te beklimmen, maar deze rots is qua entree een stuk minder aantrekkelijk en bovendien een flink stuk hoger. Hoewel hij wel prachtig is om te beklimmen kan ik je uit eigen ervaring zeggen.

Kandy

Kandy, de stad die bekend vanwege de beroemde Tempel van de Tand. Als je wilt dan kun je de Tempel van de Tand op eigen gelegenheid gaan bezoeken. Het is een optie om buiten het complex een gids in de arm te nemen, dan leer je een stuk meer en begrijp je beter waarom deze tempel zo heilig is voor de Sri Lankanen. Zou dit dus zeker aanraden! De entreeprijzen zijn de laatste jaren wat gematigd waardoor een bezoek betaalbaar is en in mijn ogen een must als je in Sri Lanka bent. Dit is immer dé plek voor de Sri Lankanen zelf.

Kandy met kinderen bezoeken

Tempel van de Tand in Kandy bezoeken

Slapen in een boomhut in Kithulgala

Onderweg van Kandy naar Kithulgala zul je zien dat de natuur steeds mooier wordt. Vanuit het drukke Kandy ga je echt naar het rustige Kithulgala. Kies voor een leuk hotel aan de Kelani rivier bi Kitulgala, dan kun je in de omgeving goed wandelen of klimmen met oudere kinderen. Hotel Palmstone Retreat en Paradise Eco Garden met haar leuke hutjes op palen zijn aanraders. Ze hebben een soort sfeervolle boomhutten op deze biologische boerderij.

Wil je wat meer back to basic? Kies dan voor Borderlands, echt direct aan de rivier en met een heerlijk sfeertje! Ben niet verbaasd dat de lakens die hier op je bed liggen worden gewassen in de rivier, heel normaal in Sri Lanka! Maak je geen zorgen want je lakens zijn zeker weten schoon. Op de Kelani rivier kun je gaan raften met kinderen. Veiligheid staat hier hoog in het vaandel, er gaat dus altijd extra begeleiding mee als je met kinderen gaat raften als je de excursie van tevoren boekt of bij een gerenommeerd bedrijf ter plaatse.

Slapen in een boomhut in Sri Lanka

Zwemmen in de Kuru

Het is tijd om een plek op te zoeken waar niet alle toeristen komen. Reis vanuit Kithulgala  naar het nog ongerepte Ratnapura met haar tempels en maak een klim op Little Adam’s Peak. Als je bent gearriveerd in je accommodatie kun je een frisse duik nemen in de Kuru rivier. Samen met de locals, want die zwemmen ook allemaal in de rivier. De volgende ochtend word je wakker van de apen als je een accommodatie kiest die lekker in de natuur ligt. Midden in de natuur geniet je van een lekker ontbijt en ga je Ratnapura ontdekken. Leuk is het museum waar je edelstenen ziet, dan ben je alvast goed voorbereid en weet je veel meer over deze stenen voor de volgende dag! je leert hier ook meer over de manier waarop de stenen worden gezocht en dat kan voor je kinderen behoorlijk verrassend zijn.

Rondreis Sri Lanka met kinderen

Een werkende edelstenen mijn

Sri Lanka staat bekend om haar ‘gems’ en het is echt een aanrader om een werkende edelstenen mijn te gaan zien. De edelsteenindustrie van het land heeft een lange en kleurrijke geschiedenis. Logische keuze dus om kennis te gaan maken met de edelstenen van Sri Lanka. Wil je echt kennismaken met de glimmende pareltjes van het land dan zul je daar wat dieper in het hart van het land in de groene oase van rust geen massatoerisme vinden. Dit kan trouwens in alle seizoenen.

Dit is een tour die je georganiseerd maakt, wij wel althans. Sri Lanka is niet voor niets beroemd vanwege haar prachtige edelstenen en je hebt de kans om echt dichtbij te komen. Na alles wat je de dag hiervoor hebt geleerd over mijnen, zal de mijnschacht die je gaat zien best indrukwekkend zijn voor kinderen. We leren over edelstenen en kunnen vragen stellen, onderweg bezoeken we ook nog een Boeddhistische tempel in de bergen en we struinen wat rond in de omgeving.

Edelstenen mijn in Sri Lanka met kinderen bezoeken

Game drive in Yala National Park

Bij Yala zijn ontzettend veel fijn accommodaties te vinden dus het wordt genieten in deze omgeving! Wij sliepen zelf in het goedkope Chenra Hotel waar heel veel lokals waren op dat moment. Als ik denk aan de schorpioen in onze badkamer dan zou ik zeggen: zoek een ander hotel. Maar als ik kijk naar de gezelligheid die we daar vonden samen met de lokals en de mannen die daar ’s avonds in klederdracht samen kwamen dan zeg ik: boeken! Oftewel: het is net wat je zoekt, maar je moet er rekening mee houden dat het eenvoudig is dit hotel en wel super centraal ligt bij de markt, de tempel en de lokale bevolking die zich wast in de rivier. Een fantastisch gezicht! Zoek je meer comfort? Dan zijn Wild Lotus Yala en Avonil Resort Yala echt heel erg leuk.

Je gaat hier natuurlijk naar Yala om een gave safari game drive gaan maken door het beroemde Yala National Park. Om Zuid-Afrika fanaten wel even goed te informeren: dit is niet te vergelijken met een game drive in een private game reserve dus stel je verwachtingen bij.

Wil je zelf liever naar het kleinere en zeker leuke Bundala National Park dan is dat ook mogelijk vanuit hier. Het liefst maak je een game drive in de ochtend, dan heb je de grootste kans om wilde dieren te spotten en het is nog niet zo warm voor je kinderen. Wij vertokken uit ons hotel naar Yala toen het nog donker was en stonden voor de ingang te wachten totdat het park open ging. Maar we waren dan ook de tweede Jeep die naar binnen ging!  Wij hebben zelf alle dieren gezien waarop we hadden gehoopt met als highlight toch wel twee luipaarden en een grote zwarte beer. Welke dieren ga jij allemaal spotten?

De overige tijd hier kun je lekker samen met je gezin je tijd besteden zoals je het wilt. Je kunt ter plaatse nog een excursie(s) boeken die jullie leuk vinden zoals koken, een markt bezoeken, fietsen, potten bakken of vissen. Of heb je de smaak te pakken en wil je nog een extra game drive maken. Wij bezochten een tempelcomplex en fietsen in de regio wat rond in de vroege avond. Een leuke manier om kennis te maken met de Sri Lankaanse bevolking en om wat te eten te pakken op een lokale markt.

Safari Yala met kinderen

Op naar het strand van Tangalle

Het is tijd om alle indrukken te gaan verwerken aan de mooie stranden van Tangalle. In je houten cabana bij Sea View Tree Lodge midden in de natuur en vlak bij het strand hoeft er even helemaal niets. Gewoon even lekker uitwaaien! Zorg dat je een emmer en een schep bij je hebt, zodat je kinderen lekker kunnen spelen in het zand en geniet zelf van de blauwe zee. Wil je meer dan alleen relaxen? Je kunt nog een halve dag walvissen gaan spotten in Marissa of gaan snorkelen. Deze excursies kun je ter plekke boeken, let wel op dat je een partij kiest die verantwoord omgaat met de omgeving en de natuur.

Lopen over de spoorlijn in Ella

Ella is echt zo'n heerlijk dorpje waar je midden in de natuur zit, heerlijk kunt wandelen én heel erg dicht bij de spoorlijn kunt komen. Dichtbij? Nee, erop! Het is in Ella namelijk heel normaal om te wandelen over de spoorlijn en Demodara Nine Arches Bridge bekijk je door er overheen te wandelen. Er zijn zelfs hele wandelroutes in Ella die gebaseerd zijn op de wandelroute over de spoorlijn. En kom je een tunnel tegen? Dan luister en kijk je even goed en als je geen trein hoort toeteren of aan ziet komen, dan loop je er gewoon doorheen.

En maak vooral even veel gekke geluiden in de tunnels, want dat is echt big fun met kinderen. Niet te lang treuzelen, want ook al is dit lopen door tunnels voor kinderen echt een highlight, helemaal veilig is het natuurlijk niet. Ik moet er wel even bij zeggen dat de trein in Sri Lanka echt ontzettend langzaam rijdt en dat de treinen voor tunnels en bochten enorm hard en lang toeteren, waardoor je ze eigenlijk niet kunt missen. Treinen en kinderen blijven vaak een goede combinatie en dat blijkt hier nog eens heel duidelijk. Hop, dit moet echt op je bucketlist voor Sri Lanka met een kind samen met het treinen door Nuwara Eliya!


Uitdagende klim op Lions Rock in Sigiriya

Lions Rock in Sigiriya met een kind beklimmen: go or no go? Van tevoren krijgen we er eigenlijk totaal geen grip op of we het nu wel of niet moeten doen met een kleuter van 4,5 jaar die ontzettend ondernemend is. En zich niet altijd even bewust van gevaar. Kortom: een twijfelgeval. We laten het gewoon van het moment afhangen besluiten we en we nemen de rugdrager mee voor de moeilijke stukken of als onze kleuter ineens geen zin meer heeft in lopen. Sigiriya met kinderen was in ons geval geen enorm succes, als we het tenminste hebben over het zomerpaleis beneden en de oudheden. Totdat we de grote enorme rots naderden: daar werd onze kleuter wel heel erg enthousiast van!

Een wenteltrap naar de Mona Lisa van Sri Lanka en strak langs de rots aflopen maken indruk. En dan vraagt er een klein stemmetje: mama, wanneer gaan we nou écht die hele grote rots op klimmen. Hij was er klaar voor: Lions Rock in Sigiriya stond duidelijk op de bucketlist van onze kleuter. En wat was het gaaf achteraf en een absoluut hoogtepunt van onze reis voor Sri Lanka met een kind!

Sigiriya beklimmen met een kleuter

De rustige stranden bij Batticaloa

Zon, zee en strand? Dat ga je zeker vinden in Sri Lanka met een kind! Doe van tevoren wel even research waar je moet zijn in het seizoen dat je naar Sri Lanka gaat. Wij waren in juni in Sri Lanka en dan is de westkust no go voor een lekkere plons. Dan moet je echt naar de oostkust. Wil je naar het zuidwesten? Dat kan zeer zeker, maar het weer kan wisselvallig zijn. Wil je zeker zijn van goed weer, vriendelijke mensen en een stuk Sri Lanka dat nog geen massatoerisme aan het strand kent? Ga dan naar de oostkust in de omgeving van Batticaloa. Wij waren in Passikudah op een heerlijke plek in the middle of nowhere en hebben iedere dag lekker alleen in de zee kunnen zwemmen. Bijzonder! Vooral als het koraal dan ook nog eens op flipperafstand ligt.

Ontmoet de Tamil aan de oostkust

Verder maak je aan de oostkust kennis met de vriendelijke Tamils. De tamil zijn een bevolkingsgroep in Sri Lanka en voornamelijk Hindoeïstisch. De Tamils worden op Sri Lanka verdeeld in twee groepen: de Sri Lankaanse Tamils ( de oorspronkelijke Tamils) en de Indiase Tamils die door de Britten vanuit India zijn overgebracht om in de theeplantages te werken. De Tamils die je aan de oostkust tegenkomt zijn veelal de oorspronkelijke Tamils van Sri Lanka. Zij zijn enorm vriendelijk, niet te vergelijken met de rest van de mensen in Sri Lanka waar wij soms echt minder enthousiast over waren qua houding en gedrag.

Vanuit Tangalle reis je gemakkelijk terug naar  Negombo via Galle. Hier kun je Fort Galle bezoeken waar een stuk Nederlandse geschiedenis ligt. Het fort staat op de lijst van UNESCO Werelderfgoed. Mijn advies is om dit stukje te reizen met een chauffeur. Je kunt dan precies met hem afspreken waar hij je naartoe zal brengen in Negombo aan het eind van jullie tour.

Cutty eten in Sri Lanka